L’aéroport de London City (LCY) a la réputation d’être un « aéroport boutique ». En effet, son emplacement, juste à côté du quartier des affaires de Canary Wharf, et les contraintes dictées par sa piste relativement courte et d’autres restrictions opérationnelles, rendent sa proposition de valeur plutôt unique sur le marché très concurrentiel des aéroports londoniens.

Étant donné que les avions de taille moyenne tels que l’A320 et le B737, chevaux de trait de l’industrie aérienne, ne peuvent pas y atterrir, London City s’était traditionnellement spécialisé dans le service d’opérateurs de niche régionaux et court-courriers avec un accent clair sur le trafic d’affaires. L’aéroport dessert également un nombre croissant de destinations de loisirs.

Le trafic de passagers à LCY n’a cessé d’augmenter au cours de la décennie précédant la pandémie de COVID-19, passant d’environ 2,8 millions de passagers en 2009 à plus de 5,1 millions en 2019. Au cours de cette période, LCY a même proposé une route transatlantique vers John F. Aéroport international Kennedy (JFK), exploité par British Airways sur un avion A319 entièrement configuré en classe affaires. Cependant, tout cela s’est arrêté brusquement en 2020 lorsque l’industrie mondiale du voyage a été bloquée en raison de l’épidémie de COVID-19.

Mais maintenant que les flux de passagers rebondissent enfin, tirés par le trafic de loisirs, AeroTime s’est entretenu avec l’homme qui dirige l’aéroport de London City depuis 2017, le PDG Robert Sinclair.

S’adressant à Richard Stephenson d’AeroTime, Sinclair a donné un aperçu de la situation actuelle et des perspectives d’avenir de l’aéroport de London City. Sinclair a également partagé les principaux atouts qui font de LCY un aéroport si unique et a expliqué comment son opérateur investit dans des domaines de l’expérience des passagers qui contribueront à le consolider en tant que leader d’excellence.

Qui est Robert Sinclair ?

Passionné d’aviation depuis longtemps et pilote depuis l’âge de 16 ans, c’est une carrière en droit, en comptabilité et en finance qui a amené Robert Sinclair à travailler dans l’industrie aéroportuaire.

Après plusieurs années en tant que directeur financier (CFO) à l’aéroport d’Auckland (AKL), le plus grand aéroport international de son pays natal, la Nouvelle-Zélande, Sinclair a déménagé avec sa famille au Royaume-Uni en 2018 pour assumer le rôle de chef directeur général (CEO) à l’aéroport de Bristol (BRS).

En 2017, après près d’une décennie dans le sud-ouest de l’Angleterre, Sinclair s’est vu offrir le poste de PDG à l’aéroport de London City. À ce poste, il a non seulement navigué sur l’impact et les conséquences de la pandémie de COVID-19, mais a également continué à investir dans le renforcement du rôle de LCY en tant que passerelle alternative vers la capitale britannique, réputée pour le niveau de commodité qu’elle offre. utilisateurs.

Post-pandémie

Comme ailleurs dans l’industrie, l’épidémie de COVID-19 a été un moment charnière pour l’aéroport, qui n’a pas perdu de temps pendant une période où tout le secteur était à l’arrêt. Il a été fermé pendant trois mois, ce qui lui a permis de réaliser quelques travaux d’infrastructure côté piste, une décision qui a fait ses preuves au moment de monter en puissance.

Alors que l’aéroport est encore sous le choc de la pandémie (par exemple, le trafic en 2021 était encore inférieur à 20 % des niveaux d’avant la pandémie), Sinclair était heureux d’annoncer que la demande avait déjà commencé à rebondir.

Il a affirmé qu’il avait toujours cru en un retour en force en raison du rôle essentiel que joue l’aviation dans la vie des gens. « Au plus fort de la pandémie, de nombreux opposants disaient que les voyages avaient changé pour toujours », a-t-il déclaré. « Ils se sont avérés faux, et relativement rapidement, je suis heureux de le dire. »

Il est remarquable que si le trafic d’affaires continue d’être important pour LCY et devrait avoir complètement récupéré d’ici la fin de 2023, le trafic de loisirs a été à l’origine d’une part importante de la croissance post-pandémique.

Consciente que des concurrents plus importants dans la région de Londres rationalisent leurs propres processus, LCY a continué d’investir dans le renforcement des éléments de l’expérience des passagers qui la distinguent de ses concurrents.

Qu’est-ce qui rend l’aéroport de London City unique ?

Se référant aux arguments de vente uniques de l’aéroport, Sinclair a déclaré : « Notre ADN de base est la rapidité, la commodité et le service client. »

L’objectif, selon Sinclair, est de continuer à offrir une expérience sans stress, pratique et rapide. « La vitesse et la commodité sont absolument dans notre ADN, et cela n’arrive pas par accident », a-t-il noté.

« Nous avons une approche incroyablement détaillée et méthodique pour mesurer tout ce que nous faisons, pour nous assurer que nous livrons cette proposition chaque jour, tout le temps. Et cela signifie tellement pour nos clients parce qu’ils savent qu’ils peuvent compter sur nous, ils savent qu’ils vont obtenir ce service », a-t-il expliqué.

Non seulement les passagers peuvent se présenter au LCY 30 minutes avant le départ de leur vol, mais l’aéroport rationalise également le processus de sécurité.

Alors que la rapidité et la commodité sont essentielles, Sinclair a également souligné que l’aéroport était désireux d’investir dans ce qu’il appelle « le prochain niveau de service à la clientèle ». Cela inclut des choses comme la façon dont les voyageurs se sentent lorsqu’ils transitent par l’aéroport et leur interaction avec la sécurité. En conséquence, l’aéroport a déployé de nouveaux scanners qui permettront aux voyageurs de passer la sécurité sans avoir à déballer leurs affaires.

De même, l’aéroport a également investi dans les ressources du service client. Une autre innovation, moins visible et censée être source d’efficacité, est la tour de contrôle numérique téléopérée. La tour n’est pas réalisée sur place mais à distance, le contrôle du trafic aérien (ATC) ayant accès à une vue haute définition à 360 degrés de tout ce qui se passe autour de l’aéroport.

Selon Sinclair, il s’agit d’un projet pionnier qui met en évidence l’engagement de l’aéroport envers l’innovation. « C’est une première mondiale ! » il a dit. « Nous sommes le premier aéroport au monde de notre taille à disposer d’une tour télécommandée à commande numérique. »

L’un des domaines d’innovation susceptibles d’attirer le plus d’efforts – et de budgets – dans les années à venir est la durabilité.

Sinclair pense que LCY est idéalement placé pour être un leader en matière de durabilité et d’innovation. Cela est dû en grande partie au fait que les avions relativement plus petits dans lesquels l’aéroport se spécialise sont plus susceptibles d’intégrer certaines des technologies améliorant la durabilité actuellement en cours de développement.

« Je veux faire de LCY l’aéroport choisi par les gens en raison de sa durabilité », a déclaré Sinclair.

Sinclair a terminé par un appel aux professionnels de tous horizons pour envisager une carrière dans l’aviation.

« Pourquoi cette industrie est-elle si incroyable ? Nous rendons le monde plus petit », a-t-il déclaré. « Nous connectons les gens et il y a quelque chose de fondamentalement gratifiant à ce sujet. »

Regardez l’interview en entier ici: