Basée à l’aéroport international de Norwich (NWI) au Royaume-Uni, SaxonAir est devenue un porte-drapeau de la promotion de l’aviation électrique grâce à son implication dans plusieurs projets pionniers.

SaxonAir fournit des services aériens non réguliers au Royaume-Uni, en fournissant des services de vol en utilisant ses propres flottes d’hélicoptères privés et d’avions d’affaires. Pour les avions d’affaires appartenant à des tiers, elle propose des services de gestion.

La société gère également des installations FBO (Fixed Base Operator) via ses deux installations d’assistance aux vols situées à l’aéroport de Norwich et est la société de manutention privilégiée de l’aéroport pour toutes les opérations non programmées.

Ce secteur de l’aviation est depuis longtemps la cible des écologistes, accusés d’accélérer le changement climatique, à travers ce qui est perçu par beaucoup comme une utilisation décadente de l’aviation à des fins frivoles. Cependant, SaxonAir prend des mesures proactives pour contrer cette idée.

Le 22 novembre 2023, SaxonAir a organisé un événement spécial à son siège social appelé «Élever les ambitions», pour un public spécialement invité, dont AeroTime. Lors de l’événement, la société a lancé une série d’initiatives qui, espère-t-elle, sensibiliseront au vol électrique et contribueront à promouvoir des initiatives d’aviation plus durables.

Pour l’occasion, SaxonAir a dévoilé son tout nouvel avion d’entraînement léger biplace Pipistrel Velis Electro, modifié par la société d’aviation électrique NEBO Air. Ce faisant, l’entreprise s’est engagée à former les pilotes de demain sur son tout nouvel avion à propulsion électrique entièrement certifié (EASA/CAA), le premier du genre à obtenir la certification pour transporter des passagers.

Les personnes présentes ont été invitées à visiter le nouvel avion au sol avant de le voir démarrer – très silencieusement – ​​et d’effectuer un court vol de démonstration.

Immatriculé G-DEKO, l’avion pèse 941 livres (428 kg), batteries comprises, et peut voler jusqu’à 50 minutes (plus une réserve) avant de se recharger. Dans des conditions normales, la batterie peut être complètement rechargée en environ une heure et dix minutes au réglage de puissance le plus élevé.

Ne souhaitant pas limiter le vol entièrement électrique à ceux qui souhaitent se lancer dans une future carrière de pilote, SaxonAir offre également au public la possibilité de voler à bord du Velis Electro. Ils peuvent le faire soit en prenant un court vol d’agrément, soit dans le cadre de ce que la compagnie appelle une « Journée d’expérience électrisante ».

Au cours de ces journées, les participants piloteront non seulement le Velis Electro lui-même, mais pourront également mettre en pratique leurs compétences de maniement dans le simulateur au sol Velis Electro de l’entreprise.

Dans un communiqué, SaxonAir déclare que « cette initiative révolutionnaire signifie non seulement un bond révolutionnaire dans la formation aérienne, mais sert également de catalyseur pour inspirer et éduquer les individus sur les possibilités illimitées du domaine de l’aviation électrique ».

La société a créé une école interne de formation au pilotage dédiée à l’avancement des parcours de formation des pilotes à émissions faibles ou nulles et plaide pour l’approbation par la CAA de son cours de formation pionnier e-PPL. Ce cours vise à offrir une formation au pilotage accessible à une représentation aussi large que possible de la communauté, tout en fournissant des installations respectueuses de l’environnement et à faibles émissions.

Profitant des possibilités offertes par le vol électrique, plus de 25 % des effectifs de SaxonAir ont déjà profité de l’occasion pour expérimenter le vol électrique, générant ce que l’entreprise décrit comme « des retours extrêmement positifs, démontrant la nature remarquable de cette technologie ».

Autres initiatives non aériennes

L’événement de lancement ne s’est pas limité à promouvoir l’approche de l’entreprise en matière de formation au pilotage durable. SaxonAir a également annoncé le lancement d’un programme à multiples facettes visant à réduire l’impact de l’aviation sur l’environnement.

S’adressant au public réuni dans le hangar impeccable de SaxonAir à l’aéroport de Norwich, le PDG de la société, Alex Durand, a exposé l’engagement et la vision de son entreprise en faveur de l’aviation durable et de l’avenir des avions électriques.

Il a exprimé le souhait de SaxonAir d’élever les aspirations éducatives en cultivant des projets STEM (Science, Technologie, Ingénierie, Mathématiques) dans la communauté au sens large. L’entreprise cherche notamment à atteindre cet objectif en s’associant et en investissant avec l’organisation sociale à but non lucratif NUNCATS dans la construction de son propre prototype d’avion électrique. SaxonAir estime qu’il s’agira du premier avion électrique au monde construit par une communauté.

De plus, l’entreprise a développé un programme d’expérience de travail spécialement conçu pour promouvoir de futures carrières accessibles dans l’aviation, y compris des parcours de carrière en matière de développement durable.

À plus long terme, SaxonAir consacre des efforts pour faire progresser les projets d’infrastructures aéronautiques décarbonées et défend la transition vers un carburant d’aviation durable (SAF). Elle a récemment intégré l’utilisation du SAF sur sa propre flotte d’hélicoptères de direction et a également investi dans des initiatives locales pour développer et produire des SAF.

«C’est une période tellement passionnante pour l’aviation, avec les progrès des nouvelles technologies comme l’hydrogène et l’électrification», a déclaré Rebekah Hill, responsable du développement durable de SaxonAir. « L’industrie sera très différente d’ici cinq à dix ans, et nous avons la chance de pouvoir souligner les temps qui changent, en partageant avec le public le premier avion électrique certifié au monde, donnant ainsi à chacun un avant-goût de l’avenir de l’industrie. aviation. »

« SaxonAir se consacre à exploiter les possibilités de l’aviation. En mettant résolument l’accent sur la durabilité, l’innovation et l’éducation, SaxonAir s’engage à façonner l’avenir de l’aviation pour les générations à venir. Ce lancement a démontré nos valeurs fondamentales, à savoir que nous innovons, élevons et naviguons », a ajouté Hill.

Alors que beaucoup considèrent l’aviation privée comme l’antithèse du transport aérien respectueux de l’environnement, SaxonAir semble faire tout son possible pour démontrer qu’il peut y avoir deux côtés à chaque argument.