La pépite de nouvelle la plus fascinante dans l’annonce de la délivrance par la FAA du certificat de navigabilité spécial à Pathfinder 1, le prototype 21 de LTA^St dirigeable rigide du siècle, est l’autorisation de le faire voler dans l’espace aérien de classe D défini par le Moffett Federal Field (NUQ) de Californie et l’aéroport de Palo Alto (PAO), qui est voisin, pour ainsi dire. La pépite était nichée dans la demande de certificat de LTA. Le programme d’essais en vol expérimental du dirigeable établirait son domaine de vol grâce à « des tests substantiels » intérieur et des tests au sol en extérieur.

j’ai souligné intérieur car les dirigeables rigides ne sont pas de petites machines volantes. Pathfinder est constitué de 124,5 mètres de tubes en fibre de carbone-polymère reliés par des moyeux en titane. Vous avez besoin d’un assez bon espace intérieur pour faire voler quelque chose de 136 pieds de long. Heureusement, LTA Research, fondée par le cofondateur de Google, Sergey Brin, a des options. Et en les acquérant, il a sauvé des parties importantes de l’histoire américaine des avions plus légers que l’air et des monuments historiques nationaux qui continuent de contribuer à l’aviation et qui seraient presque impossibles à remplacer ou à recréer.

Moffett Field se trouve au sud de San Francisco, créé en 1931 en tant qu’installation de dirigeables rigides de la Marine sur la côte ouest. (Lakehurst, dans le New Jersey, desservait la côte américaine du lever du soleil.) Il abrite trois hangars à dirigeables. La Marine a construit le Hangar 1 en 1933 pour l’USS Macon, ARS-5. En 2011, les fondateurs de Google ont sauvé le Hangar 1 de la démolition en assurant sa restauration. Trois ans plus tard, Planetary Ventures, filiale de Google, a signé un bail de 60 ans avec la General Services Administration pour gérer le Hangar 1 et l’aérodrome environnant.

De l’autre côté des pistes principales du Hangar 1 se trouvent les plus petits hangars 2 et 3, deux des plus grandes structures autoportantes au monde. Il s’agit de deux des 17 hangars à dirigeables en bois que la Marine a construits pendant la Seconde Guerre mondiale pour sa flotte de dirigeables anti-sous-marins. Les hangars 2 et 3 sont deux des sept survivants (il y en a deux autres à Tustin, en Californie, deux à Lakehurst, dans le New Jersey et un à Tillamook, dans l’Oregon). Pathfinder 1 a effectué son premier vol à l’intérieur du Hangar 2 de Moffett le 12 mai 2023.

Une fois que Pathfinder 1 aura terminé son vol Moffett Field, il sera transféré à Akron, dans l’Ohio, où se trouve le quai aérien d’Akron de 1 175 pieds sur 325 pieds, que LTA a acheté en 2022. Autrefois la plus grande structure au monde sans supports internes (elle couvre 364 000 pieds carrés). -pieds, environ 7 terrains de football), la Goodyear Zeppelin Corporation l’a construit en 1929. De là sont nés les dirigeables de l’US Navy Akron, ARS-4, en 1931, et Macon, ARS-5, en 1934.

Pathfinder 1 n’est qu’un prototype, qui sera suivi d’itérations plus importantes au fur et à mesure de l’avancement du programme de test. Et, avec le temps, il offrira aux passionnés de l’aviation l’occasion unique d’être témoin du passé, du présent et de l’avenir d’un aspect (plus léger que l’air) de l’aviation. –Scott Spangler, rédacteur

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Cette entrée a été publiée le lundi 13 novembre 2023 à 14h15 et classée dans Aérospatiale, Ballon, Histoire, Plus léger que l’air, Le Buzz. Vous pouvez suivre les réponses à cette entrée via le flux RSS 2.0. Vous pouvez laisser une réponse ou effectuer un rétrolien depuis votre propre site.